Malcolm-Jamal Warner, actor y artista que saltó a la fama cuando era niño como Theodore Huxtable en “ The Cosby Show ”, murió, según una fuente cercana al actor.

Tenía 54 años.

Warner murió en un accidente de ahogamiento en Costa Rica, donde estaba de vacaciones con su familia, dijo la fuente.

Warner estaba nadando en Playa Grande cerca de la ciudad de Cahuita en la provincia de Limón en la costa caribeña de Costa Rica alrededor de las 2:30 pm hora local del domingo, cuando una corriente lo arrastró más profundamente en el océano, según Associated Press.

La Policía de Investigación Judicial de Costa Rica dijo a CNN el lunes que las personas que estaban en la playa intentaron ayudar a Warner, pero la Cruz Roja lo declaró muerto.

CNN se ha puesto en contacto con representantes de Warner para obtener más información.

Originario de Nueva Jersey, Warner comenzó a actuar a los 9 años, apareciendo en series como “Fama”. Era un adolescente cuando fue elegido para interpretar al hijo único de los personajes de Bill Cosby y Phylicia Rashad, Heathcliff y Claire Huxtable, en “The Cosby Show”, que se emitió de 1984 a 1992.

Warner reflexionó más tarde sobre el legado de la popular comedia ganadora de un premio Emmy.

“El hecho de que el Cosby Show, tanto para la población negra como para la blanca, finalmente legitimara a la clase media negra, que siempre ha existido desde los inicios de este país, pero que, como todo, no es legítima hasta que se transmite por televisión”, dijo Warner. “Cuando se estrenó el programa, había gente blanca y negra hablando de que los Huxtable no existían realmente, que la gente negra no vivía así. Mientras tanto, recibíamos decenas de miles de cartas de fans que nos decían: «Muchas gracias por este programa».

Warner fue nominado a un premio Primetime Emmy en 1986 por su trabajo secundario en “The Cosby Show”.

Cuando la serie terminó, dijo Warner en una entrevista de 2013 , “todavía estábamos lo suficientemente en la cima como para salir en la cima, pero estábamos listos para vivir nuestras propias vidas”.

“Estábamos todos listos para seguir adelante y, como dijo el Sr. Cosby, en ese momento, prácticamente habíamos dicho todo lo que podíamos decir”, agregó Warner.

Cuando años después salieron a la luz decenas de acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Cosby, Warner reconoció su tristeza y dijo que sentía que el legado de la comedia había sido “manchado”.

“Mi mayor preocupación es la imagen de las personas de color en la televisión y el cine, sin importar los estereotipos negativos sobre las personas de color, siempre hemos tenido ‘El Show de Bill Cosby’ para contrarrestarlos”, declaró Warner a The Associated Press en una entrevista de 2015. “Y el hecho de que ya no tengamos eso es lo que más me entristece, porque en unas pocas generaciones, los Huxtable serán solo un cuento de hadas”.

Cosby negó todas las acusaciones. Una condena por agresión sexual en su contra en 2018 fue posteriormente revocada .

Si bien le honró interpretar a Theo, Warner también trabajó duro para demostrar lo multifacético que era, incluyendo ser un músico ganador de un Grammy.

Ganó el premio a la mejor interpretación de R&B tradicional en 2015 por la canción “Jesus Children”. También fue nominado al Grammy en 2023 al mejor álbum de poesía hablada.

Warner habló con CNN en 2017 sobre su música y su condición de padre.

“Como padre primerizo, tengo muchísimo material nuevo para la música”, dijo en aquel momento. “Es realmente genial, y ahora mismo, mi hija tiene cuatro meses, así que no tengo que decirle que no”.

Warner continuó trabajando de manera constante en televisión a lo largo de su carrera, con créditos que incluyen “Touched by an Angel”, “Community”, “Key and Peele”, “Suits”, “Sons of Anarchy” y “American Horror Story”.

Tracee Ellis Ross, con quien Warner coprotagonizó la serie de BET “Reed Between the Lines”, recordó a su amiga en un homenaje compartido en las redes sociales .

“Te quiero, Malcolm. Primero te conocí como Theo con el resto del mundo, y luego fuiste mi primer esposo televisivo”, escribió Ross. “Estoy muy triste. Qué gran actor y amigo fuiste: cálido, gentil, presente, amable, atento, profundo, divertido, elegante. Hiciste del mundo un lugar más brillante. Le envío mucho cariño a tu familia. Lamento mucho esta pérdida inimaginable”.

Eddie Griffin, quien protagonizó junto a Warner la serie “Malcolm & Eddie” durante cuatro temporadas entre 1996 y 2000, también rindió homenaje.

“Hoy me duele el corazón… Porque lo que el mundo perdió fue un padre, un hijo, un poeta, un músico, un actor, un maestro, un escritor, un director, un amigo, un guerrero con el que tuve el placer de luchar contra la maquinaria de Hollywood y, a veces, entre nosotros, porque eso es lo que hacen los hermanos, pero el amor siempre estuvo y está ahí”, escribió Griffin en un comunicado. “Me has enseñado mucho y te lo agradezco 🙏🏾 Descansa en paz, mi hermanito mayor 🙏🏾❤️🙏🏾”.

Algunos de los créditos de actuación más recientes de Warner incluyen “The Resident”, el reinicio de “The Wonder Years”, “Grownish” y “9-1-1”.

El año pasado, Warner lanzó su podcast “Not All Hood” con el objetivo de seguir siendo una voz que explora las diversas experiencias de la comunidad negra y aborda temas de representación en los medios.

“Cuando hablamos de la comunidad negra, solemos hablar de ella como un monolito, cuando la realidad es que hay tantas facetas diferentes en ella, y queríamos tener un espacio donde realmente pudiéramos explorar, debatir y reconocer todos esos diferentes aspectos”, declaró a la revista People en una entrevista el año pasado.

Esta historia ha sido actualizada con información adicional.